Il petrolio greggio è la materia prima più attivamente trattata sui mercati. È costituito da un miscela di idrocarburi reperibili in natura sotto la superficie terrestre. Come il gas naturale, anche il greggio è un combustibile fossile, derivato dai residui di organismi vissuti milioni di anni fa.
Questa materia prima presenta notevoli variazioni nell’aspetto e nel colore, che può andare dal nero al giallastro. Il greggio viene classificato a seconda della fonte di provenienza e della sua densità (leggero, medio o pesante).
Il metodo più comune per estrarre il greggio è mediante pozzi situati in campi di estrazione petrolifera.
L’Organizzazione dei Paesi Esportatori di Petrolio (OPEC) è un gruppo di 12 paesi produttori di petrolio che si incontrano regolarmente per stabilire le quote di produzione e favorire la stabilità del mercato petrolifero. I paesi attualmente membri dell’OPEC sono Algeria, Angola, Arabia Saudita, Emirati Arabi Uniti, Indonesia, Iran, Iraq, Kuwait, Libia, Nigeria, Qatar e Venezuela. Tra gli altri maggiori produttori di petrolio vi sono la Russia, gli Stati Uniti e la Norvegia.
USI PRINCIPALI
Energia
L’uso primario del greggio è la produzione di energia. Gli idrocarburi presenti nel greggio vengono in larga parte trasformati in combustibili ad alto contenuto energetico, come la benzina, il gasolio e altri oli combustibili, destinati principalmente ai trasporti e al riscaldamento.
Fertilizzanti
Diversi sottoprodotti della raffinazione del greggio possono essere impiegati nella produzione di sostanze petrolchimiche usate come fertilizzanti.
Materie Plastiche
I sottoprodotti petrolchimici della raffinazione sono usati nella fabbricazione delle materie plastiche.
IL MERCATO
Vi sono due diversi tipi di contratti futures negoziabili sul greggio: il Brent Crude e il West Texas Intermediate. Mentre il West Texas Intermediate è riferito principalmente al mercato americano, i futures Brent trattati sull’ICE (ex IPE, International Petroleum Exchange) sono considerati il riferimento internazionale per il prezzo del petrolio: sono infatti utilizzati per fissare il prezzo di oltre il 65% del petrolio a livello mondiale. In genere i futures Brent hanno quotazioni inferiori rispetto ai West Texas Intermediate a causa del maggior contenuto di zolfo del greggio Brent.
I fattori che influenzano il prezzo del petrolio sono:
- Domanda mondiale
- Condizioni meteorologiche
- Stagionalità
- Avvenimenti geopolitici
- Offerta
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